Valenza. È la capacità di combinazione di un atomo: indica con quanti atomi di idrogeno (o equivalenti) può legarsi. Per i metalli di transizione non coincide sempre con il numero di legami.
Numero di ossidazione. È la carica formale che si ottiene assegnando gli elettroni di legame all'atomo più elettronegativo. Ha un segno (+ o −) e negli elementi allo stato libero vale zero.